Des partenaires "de remplacement" pour Crolles2

STMicroelectronics dispose "de solutions de remplacement viables et prêtes" si le néerlandais NXP ou l'américain Freescale - voire les deux - mettent un terme au partenariat en recherche et développement (R & D) engagé depuis 2003 à Crolles (Isère), assure Alain Dutheil, son directeur général. Il refuse de nommer ces nouveaux partenaires potentiels.

L'avenir de l'"Alliance Crolles2" suscite des interrogations depuis le rachat de NXP et Freescale par des fonds d'investissement cet été (Le Monde du 24 octobre). Si l'un des partenaires veut sortir de cet accord de R & D, qui s'achève fin 2007, il doit le dire avant fin 2006.

Crolles2 héberge aussi une ligne de fabrication sur tranches de silicium de 300 mm de diamètre, partagée par les trois groupes. Son avenir est en jeu. Fin 2006, elle produira 2 500 tranches par semaine - l'objectif initial. Mais il était prévu, "dans le principe", d'atteindre 4 000 tranches par semaine, sa capacité maximale, mais aussi le seuil à partir duquel elle sera compétitive en matière de coûts. "Il n'y a pas eu de décision sur une date", déclare M. Dutheil, tout en affirmant : "Notre volonté est de saturer cette unité le plus tôt possible."

Journal Le Monde